２０２３.１２.２５（月）
天気： 曇り ☁︎ 時々 雨 ☔︎
歩き人たかちです（@takachi_aiina）
テ・アラロア２４日目。今日は１年で最大のイベント・・・クリスマス！！
昨日トレイルエンジェル宅に泊まらせていただき、よかったらクリスマスパーティーに参加してね！とのことで、またまたゼロデイにして楽しませていただくことに。
できれば山の中で静かに、なんて思っていましたが、海外のクリスマス、しかもホームパーティーを体験できるとは！
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６時半頃トイレに行くと、ご主人のブライアンがソファで静かにコーヒーを飲んでいた。朝型らしい。キャンピングカーに戻り、私もコーヒーを淹れてどんよりした住宅街を眺める。
８時頃朝食をいただた。フレンチトーストにクリーム、メープルシロップ、モモ、ブルーベリー。うまあ・・・
食事をつくるのは奥さんと娘さん、片付けは旦那さん、と分担されている感じだったけど、座っている人はおらず家族みんなで準備と片付け。素晴らしいな。
「教会一緒に行く？」と聞かれ、せっかくなので同行。小さな教会に続々と人が集まり、「Merry Christmas !!」が飛び交う。普段は違う教会で、毎週行くわけでもないらしい。
聖書を読んで、歌を歌って、物語を聞いて。唯一「Joy to the World」だけ知っていたので一緒に歌う。１時間くらいだったけど、初めての教会体験は面白かった。
スペインの「カミーノ巡礼」でもたくさんの教会を見たけど、印象的だったのは小さな町の小さな教会。扉を開けると男性が一人静かにお祈りをしていて、なんだか入ってはいけない雰囲気を感じて扉をそっと閉めた。＂祈り＂というものに触れた気がした。
お昼頃、娘さん夫婦と子ども３人が来てクリスマスパーティーの準備が本格的に始まった。
「何か手伝います」と声をかけるも「いいからゆっくりしてて！」とのことで、子どもたちとクリスマス映画を鑑賞。外は雨模様だし半袖姿。でも、画面の中は雪景色。季節感がわからなくなる。
子どもたちから「歩くの楽しい？」「結婚は？」「子どもはいるの？」「日本はどんなところ？」など、質問攻めにあっているうちに料理が完成。
ラムやチキン、インディカ米の何か、ハム、チーズ、ナン的なやつ、じゃがいもの蒸し、サラダ・・・なんと豪華な！
ラムは得意じゃないから日本では食べないけど、勧められて食べたらびっくりするくらい美味しかった。クセがまったくなくて、チキンと言われてもわからないかも。
お腹いっぱいいただき、ティータイム。そして、子どもたちお待ちかねのクリスマスプレゼント開封の儀が始まった。
クリスマスツリーの下にたくさんプレゼントがあったけど、海外では子どもも大人もお互いにプレゼントするらしい（家による？）。
日本は＂欲しいもの１つ＂だけど、そうではないらしい。そういう家庭もあると思うけど、このご家族の場合中身はわからず、相手のことを考えて選ぶらしい。
お父さんとお母さん、おじいちゃんとおばあちゃんから子どもへはもちろん、子どもたちからおじいちゃんおばあちゃんやおばさんへもあるし、１人３,４個プレゼントをもらう。
家族間のプレゼント交換。みんなが笑顔で、温かくていいなと思った。
プレゼントの包装で部屋がどんどん散らかっていく中、なんと、私までプレゼントをいただいた！！
手作りチョコレート！！めちゃくちゃ美味しい！
海外では、スーパーなどのサービス業もほぼすべて休みになるほど、クリスマスは大事な大事な家族イベント。
「日本で一番大きなイベントは何？」と聞かれ、一瞬悩んだ。「お正月？」と疑問系で答えたけど正解がわからない。自分は年末年始仕事だったし、家族のために休日になることもない。
海外を歩いていて思うのは、＂家族の時間を大切にしよう＂ということ。家族っていいな、という光景が溢れている。
ニュージーランドにいるあいだ、「日本人は働きすぎ」と何度言われたことか。休日にかぎらず家族の時間を大切にしていて、ホリデーは１ヶ月以上。心の余裕がいかに大事なことか、痛感した。
昼食が１４時頃だったので、１７時頃からケーキパーティー。
ティラミス、チョコレートケーキ、モモとカスタードのプディング？が並び、おお〜！と思っていたら
チーズケーキ、アイスクリーム、ベリーのトッピングも登場。すべて手作り！
バイキング形式で好きなものを好きなだけ。昼食もだけど、吐きそうなほどたらふくいただいた。どれもこれも、おいしくって・・・
昨日今日と天気は悪いし、普通に歩いていたらクリスマスなんて感じずにショボーンとしていただろうな。
夜は家族でクリスマスの合唱のテレビを観て、しんみりとクリスマスが幕を閉じる。ものすごく素敵なクリスマスを経験させてもらった。
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